Conférence - Méduses, anémones et autres cnidaires

Conférence proposée par les Amis de la baie d'Audierne et animée par Michel Van Praët. Les coraux sont souvent associés à des images paradisiaques et les méduses renvoient, à l’inverse, à des sentiments désagréables, alors qu’ils partagent de nombreux caractères communs. Ainsi, ils appartiennent, avec les anémones de mer, au plus ancien groupe animal pourvu d’un système nerveux. Ce groupe, dont des fossiles ont plus de 500 millions d’années, est présent dans tous les océans, voire quelques lacs et rivières avec les hydres et de petites méduses. Parmi leurs autres caractères communs, figure la présence de cellules venimeuses : elle a valu à ce groupe le nom scientifique de Cnidaires (« orties » en grec); elle suscite en partie la crainte des méduses, mais justifia aussi l’attribution d’un prix Nobel à la France, pour la compréhension des réactions violentes que peut créer leur venin. Sans prétendre réinsérer les méduses parmi les amis de l’humanité, l’exposé témoignera de la transparence et l’esthétique de leur forme, pour approcher leur biologie et montrer en quoi ils constituent des indicateurs de la qualité des milieux, comme leurs cousins les coraux à un autre titre. Quant aux méduses de nos côtes, toutes ne sont pas également venimeuses et, même si les plus violentes, les physalies, ne sont en fait pas des méduses, l’exposé proposera quelques mesures pour limiter les gênes que les unes et les autres peuvent procurer. Michel Van Praët, fut professeur au Muséum national d’Histoire naturelle, comme biologiste marin et directeur du projet de la galerie de l’Évolution. Entrée libre dans la limite des places disponibles.