Rigole d'Hilvern

La **Rigole d’Hilvern**, élément clé du Canal de Nantes à Brest, est un cours d’eau artificiel conçu pour acheminer l’eau captée en amont sur l’Oust jusqu’au barrage de Bosméléac. Situé au point le plus élevé du canal, ce système maintient un niveau constant dans le bief de partage d’Hilvern, essentiel pour une navigation fluviale fluide. Une prouesse technique sur 10 ans (1828–1838) Avec des outils rudimentaires comme pioches, pelles et brouettes, des milliers d’ouvriers – hommes, femmes et enfants – ont déplacé des millions de mètres cubes de terre et de pierres pour creuser cette rigole sur 65 051 mètres et 30 centimètres. Une rigole d’art aux spécificités remarquables : - Une pente ultra-regularisée de 0,3 mm par mètre, suivant une courbe de niveau quasi invisible. - Un sillon à 45 degrés, avec une ouverture de 1,20 mètre et une profondeur moyenne de 1,20 mètre. - Un débit variable de 30 à 33 000 m³ d’eau par jour, alimentant le hameau d’Hilvern. Des techniques d’imperméabilisation ingénieuses Pour protéger la structure, les constructeurs ont utilisé : - Un revêtement d’argile au fond de la tranchée. - Des assemblages de pierres sèches, taillées et scellées avec du mortier et de la chaux, dans les zones les plus exposées aux frottements. Un écosystème intégré Les déblais ont servi à créer des talus stabilisateurs le long des berges, tandis qu’un chemin de service de 3 mètres de large permettait l’entretien. Chaque côté de la rigole a été bordé d’arbres