Rigole d'Hilvern

La **Rigole d’Hilvern**, élément clé du Canal de Nantes à Brest, est un cours d’eau artificiel conçu pour acheminer l’eau captée en amont sur l’Oust jusqu’au barrage de Bosméléac. Situé au point le plus élevé du canal, cet ouvrage assure un niveau constant dans le bief de partage d’Hilvern, essentiel pour une navigation fluviale fluide. Une prouesse technique en dix ans de travaux Entre 1828 et 1838, des milliers d’ouvriers – hommes, femmes et enfants – ont mobilisé pioches, pelles et brouettes pour déplacer des millions de mètres cubes de terre et de pierres. Résultat : une rigole de 65 051 mètres et 30 centimètres, creusée, nivelée et façonnée avec un savoir-faire exceptionnel. Un ouvrage d’art aux dimensions précises Avec une pente ultra-régulière de 0,3 mm par mètre, la rigole suit une courbe de niveau quasi invisible. Son profil technique impressionne : une pente de 45 degrés, une ouverture de 1,20 mètre à la base et une profondeur moyenne de 1,20 mètre. Pour alimenter le hameau d’Hilvern, elle pouvait distribuer entre 30 000 et 330 000 m³ d’eau par jour. Des techniques d’imperméabilisation innovantes Pour éviter les fuites, le fond de la tranchée était recouvert d’un revêtement d’argile. Dans les virages, où l’érosion était plus forte, des pierres sèches taillées et scellées au mortier et à la chaux renforçaient la structure. Les déblais servaient à créer des talus stabilisateurs le long des berges, tandis qu’un chemin de service de trois mètres de large facilitait l’entretien. Une végétation stratégique pour préserver