Rigole d'Hilvern

La **Rigole d’Hilvern**, élément clé du Canal de Nantes à Brest, est un cours d’eau artificiel conçu pour acheminer l’eau captée en amont sur l’Oust jusqu’au barrage de Bosméléac. Situé au point le plus élevé du canal, cet ouvrage maintient un niveau constant dans le bief de partage d’Hilvern, essentiel pour une navigation fluviale fluide. Une prouesse technique en dix ans de travaux Entre 1828 et 1838, des milliers d’ouvriers – hommes, femmes et enfants – ont mobilisé pioches, pelles et brouettes pour déplacer des millions de mètres cubes de terre et de pierres. Résultat : une rigole de 65 051 mètres et 30 centimètres, creusée, nivelée et façonnée avec un savoir-faire exceptionnel. Un ouvrage d’art aux spécificités uniques Avec une pente ultra-régulière de 0,3 mm par mètre, la rigole suit une courbe de niveau quasi invisible. Son profil technique impressionne : une pente de 45 degrés, une ouverture de 1,20 mètre à la base et une profondeur moyenne de 1,20 mètre. Pour assurer son étanchéité, un revêtement d’argile recouvrait le fond, tandis que les zones exposées aux frottements étaient renforcées par des pierres sèches taillées et scellées au mortier et à la chaux. Un système ingénieux pour alimenter Hilvern La rigole permettait au hameau d’Hilvern de distribuer entre 30 000 et 330 000 m³ d’eau par jour. Les déblais étaient réutilisés pour créer des talus de protection le long des berges, tandis qu’un chemin de service de trois mètres de large facilitait l’entretien. Pour limiter l’érosion et l’év