Rigole d'Hilvern

La **Rigole d’Hilvern**, élément clé du Canal de Nantes à Brest, est un cours d’eau artificiel conçu pour acheminer l’eau captée en amont sur l’Oust jusqu’au barrage de Bosméléac. Situé au point le plus élevé du canal, ce système garantit un niveau constant dans le bief de partage d’Hilvern, essentiel pour une navigation fluviale fluide. Une prouesse technique en dix ans de travaux Entre 1828 et 1838, des milliers d’ouvriers – hommes, femmes et enfants – ont mobilisé pioches, pelles et brouettes pour déplacer des millions de mètres cubes de terre et de pierres. Résultat : une rigole de 65 051 mètres et 30 centimètres, creusée, nivelée et façonnée avec une précision remarquable. Un ouvrage d’art aux spécificités uniques Avec une pente ultra-graduelle de 0,3 mm par mètre, la rigole suit une courbe de niveau quasi invisible. Son profil technique impressionne : une pente de 45 degrés, une ouverture de 1,20 mètre à la base et une profondeur moyenne de 1,20 mètre. Pour alimenter le hameau d’Hilvern, elle pouvait distribuer entre 30 000 et 330 000 m³ d’eau par jour. Des techniques d’imperméabilisation innovantes Le fond de la tranchée était recouvert d’une couche d’argile pour limiter les infiltrations. Dans les virages, où les frottements étaient plus intenses, des pierres sèches taillées et scellées avec mortier et chaux renforçaient la structure. Les déblais servaient à créer des talus stabilisateurs le long des berges, tandis qu’un chemin de service de trois mètres de large permettait l’entretien. Une végétation stratégique pour préserver l’ouvrage