Le village de Cheix-en-Retz à Cheix-en-Retz en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite

La première mention de Cheix remonte à 1123, sous le nom latin Chesiacum.

Au fil des siècles, l’orthographe évolue : Cheix en 1287, Chayx en 1450, Chayz en 1452. L’appellation Cheix s’impose définitivement au XVI^e siècle, jusqu’en 1920, année où le nom actuel de Cheix-en-Retz est adopté.

Pendant la Révolution, la commune porte temporairement le nom de Rives-du-Tenu.

Préhistoire

Les traces les plus anciennes de présence humaine sont attestées par la Pierre Tremblante, datée du Néolithique (vers 5 000 av. J.-C.). Surnommée « Pierre Saint-Martin », elle est associée à la légende d’Herbauges.

En 1967, des dragages de l’Acheneau révèlent des objets de l’âge du bronze moyen (vers 1 500 av. J.-C.) aux lieux-dits Pilon et Malnoë : une rapière à soie et des poteries ornées d’empreintes digitales.

Antiquité

L’Acheneau, voie fluviale reliant la Loire au lac de Grand Lieu, suggère une activité commerciale à l’époque romaine :

• En 1838, près de 800 monnaies romaines (datées de 27 av. J.-C. à 238 apr. J.-C.) sont découvertes au pont du Pilon.
• Des tessons de céramiques gallo-romaines sont également retrouvés à Malnoë.
• Une motte castrale à La Malnoë est évoquée par Michel Tessier, confirmée par des vestiges de talus, parements et fossés mis au jour en 1967.

Moyen Âge

La première église de Cheix date du XII^e siècle. À la même époque, une chapelle dédiée à sainte Apolline est construite à Pilon, sur un coteau en bordure du Tenu.

Ce hameau, lieu de passage pour les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle en provenance de Bretagne, comptait plusieurs moulins à eau. Leur activité, source d’inondations, entraîna leur destruction par les riverains.

Période moderne et contemporaine

L’église Saint-Martin, édifiée au XII^e siècle, est détruite pendant la Révolution. Reconstruite au milieu du XIX^e siècle dans un style roman, elle ne conserve qu’un bénitier d’origine.

Le 16 février 1808, la municipalité de Rouans propose l’annexion de Cheix, arguant de ressources insuffisantes. La réponse du 22 mars souligne les difficultés de circulation entre les deux bourgs, nécessitant de traverser marécages et pont de Messan.

Le 30 mars 1808, l’assemblée des officiers municipaux de Cheix s’oppose fermement à ce projet, qui est abandonné peu après.

Dates clés

• VI^e siècle : fondation de la paroisse de Cheix, dédiée à saint Martin de Vertou.
• 1123 : première mention écrite sous le nom de Chesiacum.
• XII^e siècle : changement de patron, saint Martin de Tours remplace saint Martin de Vertou.
• 1808 : projet avorté de fusion avec Rouans.
• 1856 : construction de la nouvelle église, de style roman.
• 1920 : Cheix devient Cheix-en-Retz.

Source : www.shpr.fr

Infos pratiques

• Thèmes : Médiéval, Antique