LE VILLAGE DE CHÉMÉRÉ à Chaumes-en-Retz en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite

Chéméré est mentionné pour la première fois dans une bulle du pape Alexandre III datant du 6 avril 1179. Ce document précise l’appartenance de l’église Saint-Jean-de-Chéméré aux moines de l’abbaye Saint-Serge d’Angers. Le nom de la commune apparaît alors sous la forme latine Camarius. D’après Léon Maître, le mot latin *camara* signifie « cour princière », ce qui a inspiré le nom du château de Princé.

Préhistoire

Le menhir de la Pierre Levée, situé dans la forêt de Princé, témoigne d’une présence humaine à cette période.

Antiquité / Moyen Âge

Un cimetière mérovingien au lieu-dit du Brigandin est signalé pour la première fois en 1880 dans un compte-rendu de la Société archéologique et historique de Nantes et de Loire-Atlantique. En 1967, des travaux d’extraction de sable dans une carrière révèlent vingt-trois tombes. Deux ans plus tard, des terrassements mettent au jour une dizaine d’autres sépultures à proximité. En 1988, l’Association pour les Fouilles Archéologiques Nationales (AFAN) organise des fouilles, suivies en 2008 par l’Institut National de Recherches Archéologiques Préventives (INRAP). Les objets découverts – bagues, plaques-boucles, épingles et armes – permettent de dater ce cimetière des VI^e et VII^e siècles.

Vers l’an 1020, Harscoët de Sainte-Croix, seigneur de Machecoul et de Retz, fonde la paroisse. Une première église dédiée à saint Jean-Baptiste est construite. En 1041, Glahiven cède ses droits ecclésiastiques à l’abbaye Saint-Serge d’Angers. Dès 1050, des moines de cette abbaye s’installent à Chéméré et y établissent un prieuré. Vers 1080, les seigneurs agrandissent ou plantent la forêt du Princé. En 1179, une bulle du pape Alexandre III confirme l’appartenance du prieuré à l’abbaye angevine. Au XIV^e siècle, des sources écrites évoquent l’existence d’un château fort dans la forêt, celui de Princé.

Période moderne

Au début du XVI^e siècle, le château de Princé perd sa fonction militaire et devient un pavillon de chasse pour les seigneurs. Avec l’arrivée de la famille italienne des Gondi, des influences de la Renaissance italienne s’imposent. Ils aménagent des jardins en îlots séparés par des fossés, appelés les îles enchantées. En 1651, Henri de Gondi achète aux religieux leurs droits de chasse sur la forêt de Princé.

Période contemporaine

Pendant les guerres de Vendée, l’église de Chéméré est incendiée. Un nouvel édifice est reconstruit en 1805, toujours sous le vocable de saint Jean-Baptiste. En 1877, l’église, jugée trop petite et de mauvaise construction, est rebâtie dans un style néogothique. Le clocher n’est ajouté qu’en 1894.

Le 1^er janvier 2016, Chéméré est rattachée à la commune d’Arthon-en-Retz pour former la nouvelle commune de Chaumes-en-Retz.

Dates marquantes

• VI^e-VII^e siècles : cimetière mérovingien du Brigandin
• 1020 : fondation de la paroisse par Harscoët de Sainte-Croix de Machecoul
• Vers 1050 : implantation d’un prieuré dépendant de l’abbaye Saint-Serge d’Angers
• Vers 1080 : plantation ou agrandissement de la forêt de Princé
• 1651 : Henri de Gondi, duc de Retz, achète les droits de chasse des religieux sur la forêt de Princé
• 1794 : incendie de l’église lors des guerres de Vendée
• 1805 : construction d’un nouvel édifice
• 1877 : reconstruction de l’église

Source : shpr.fr

Blason de Chéméré

D’argent à la croix alésée de gueules, cantonnée de quatre rencontres de bœuf de sable.