SITE DE LA BROSSE à Saint-Viaud en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite

Le site de La Brosse est bien plus qu’un simple lieu de détente pour les visiteurs. Il porte aussi la mémoire du dernier fait militaire de la Seconde Guerre mondiale sur le sol français.

Le 12 mai 1945, au lendemain de la libération de Saint-Viaud (rappelons que cette commune faisait partie de la poche de Saint-Nazaire, officiellement libérée le 11 mai 1945 malgré la présence de FFI dès le 10 mai), une section des Forces Françaises de l’Intérieur (FFI) du 21ème régiment d’infanterie se trouvait dans le village de La Brosse. Les prisonniers allemands des villages voisins y avaient été rassemblés.

Une grange servait de dépôt où les soldats allemands avaient déposé leurs armes et munitions en signe de reddition. Alors qu’une grande partie de la section FFI se trouvait à l’intérieur, une explosion retentissante se produisit, emportant les hommes présents. L’hypothèse d’un piège allemand fut d’abord envisagée, mais tous se tournèrent vers André Desourteaux, leur chef. Ce dernier avait perdu 18 membres de sa famille proche dans le massacre d’Oradour-sur-Glane et avait envisagé de se venger. Il déclara plus tard : « J’ai bien senti que je n’avais qu’un geste à faire pour que le massacre soit complet. Après hésitation intérieure, j’ai repris ma place, peu fier de moi. Aujourd’hui, j’en suis satisfait et heureux. »

Cette tragédie fit 5 morts parmi les FFI, tous originaires du Limousin, ainsi que 2 victimes civiles locales.

Probablement accidentelle, la tragédie de La Brosse marqua la fin des hostilités pour le territoire local et national. Pour son choix de la paix plutôt que de la vengeance, et pour l’ensemble de ses actions en faveur de la nation, André Desourteaux fut fait chevalier de l’ordre du Mérite le 12 mai 2019.

Ce lieu s’intègre au chemin de la mémoire 39-45 en Pays de Retz. Un panneau explicatif y retrace les événements, accompagné d’un espace de commémoration.