Le prieuré des Bénédictines à Les Moutiers-en-Retz en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite

Le prieuré des Bénédictines est un lieu dont l’importance historique est marquée.

Sous l’Ancien Régime, la vie économique, sociale et politique du bourg dépendait principalement de la prieure et de ses collaborateurs, notamment de son fermier général (ou procureur fiscal), dont les pouvoirs étaient étendus.

La prieure cumulait des droits seigneuriaux et des obligations de charité envers la population. Elle jouait aussi un rôle d’employeur, car les habitants travaillaient sur ses terres et ses salines pour subvenir à leurs besoins.

La plupart des prieures étaient issues de la noblesse, mais elles résidaient rarement sur place. Le nombre de religieuses présentes au couvent a varié au fil des siècles : on en comptait 12 après la guerre de Cent Ans.

À la Révolution, la suppression des ordres religieux fut décidée. La maison prieurale, qui abritait alors l’habitation, une vaste grange, un cellier, des écuries, un pressoir, une boulangerie, une « bucherie », un jardin, des vergers et une pièce d’eau, fut vendue et devint plus tard la mairie.

En très mauvais état, le prieuré fut racheté par la paroisse en 1817. Elle le reconstruit pour en faire le presbytère, en réutilisant les pierres de l’église Madame.

La bâtisse fut ensuite acquise par la municipalité en 1978 pour abriter l’actuelle mairie.

Extrait du livre de Monique Albert « Flâneries aux Moutiers-en-Retz »

Infos pratiques

• Thèmes : Médiéval