Vallon de Versannes à La Bernerie-en-Retz en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite

Perché sur un coteau en front de mer, le vallon de Versannes est aujourd’hui reconquis par une végétation spontanée, après l’abandon des pratiques agricoles sur ce secteur.

Autrefois, Versannes était un coteau viticole. Les marins y produisaient leur vin pour l’emmener en mer.

Le site est resté à l’abandon jusqu’au milieu des années 1970, puis des cabanons se sont installés progressivement.

Les premières acquisitions par le Département de Loire-Atlantique remontent aux années 1980.

D’une superficie d’environ 3,5 hectares, le site du vallon de Versannes est aussi appelé « trou de l’enfer », un surnom lié à une importante faille aujourd’hui comblée, qui s’emplissait d’eau à marée haute.

Le paysage du site est marqué par le retour d’une végétation variée.

Les phases évolutives du paysage littoral

Le site est riche en habitats naturels. On y trouve :

• le stade initial de pelouses ;
• la prairie mésophile de fauche (formations végétales herbacées installées sur des sols relativement fertiles et bien drainés) ;
• le stade pré-forestier de fourrés ;
• un boisement mixte à chênes verts et chênes pédonculés.

On y observe donc le cortège floristique habituel de ces habitats.

Quelques espèces rares dans le département, et très rares à l’échelon national, y sont également présentes, comme la criste marine, le chiendent piquant ou la scophulaire scorodoine.

Dans les zones de prairies, l’orchis bouffon apporte une teinte rosée au printemps, tandis que la spiranthe d’automne marque la fin de l’été.

Au bord de l’océan

À l’extrémité du site, depuis la falaise qui surplombe les plages de Crève-Cœur et de La Boutinardière, on découvre le paysage typique de la Côte de Jade, avec ses pêcheries… et ses pêcheurs à pied nombreux lors des fortes marées.

Ce point de vue permet d’observer les oiseaux de bord de mer, tels que :

• le goéland argenté ;
• le goéland brun ;
• la mouette rieuse ;
• le sterne pierregarin.

Infos pratiques

• Animaux : acceptés