Bouée sifflante de Tharon à Saint-Michel-Chef-Chef en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite

Imaginez un équipage en mer, tôt le matin, navigant dans un épais brouillard. La visibilité est quasi nulle, et seul un signal sonore peut alerter le capitaine d’un danger.

Cette bouée verte, située à Saint-Michel-Chef-Chef, rappelle un système d’avertissement aujourd’hui presque disparu.

Les bouées de signalisation marine sont des dispositifs flottants qui guident les bateaux et leur fournissent des informations essentielles.

Ce type de bouée, marquant généralement l’entrée d’un haut-fond ou d’un chenal, émettait un sifflement produit par l’action des vagues.

La bouée se compose d’un flotteur traversé par un tube vertical plongé dans l’eau. À l’intérieur, un diaphragme perforé de soupapes permet à l’air de pénétrer dans le tube et d’atteindre un sifflet.

Sous l’effet des vagues, une pression s’exerce à l’intérieur. L’air comprimé par la colonne d’eau dans le tube est expulsé par le haut, actionnant le sifflet. Le son caractéristique, produit par la vibration de la membrane, se diffuse : d’où son nom de bouée sifflante.

Ce signal sonore servait d’aide à la navigation par temps de brouillard ou de brume. Aujourd’hui, il ne resterait plus qu’un seul exemplaire en fonctionnement en France (à Concarneau), les autres ayant été désactivés au profit de systèmes plus modernes.

La bouée sifflante de Tharon est aussi appelée la bouée verte par les habitants de Saint-Michel-Chef-Chef.

Ce modèle américain date des années 1920. Il fait partie des bouées fournies à la France après la Seconde Guerre mondiale pour rééquiper le littoral. Son inventeur, John Courtenay, membre de la US Lighthouse Society, a breveté ce système en 1876.

• Pour en savoir plus, rendez-vous au quartier de Tharon Plage, à l’angle de l’avenue Ernest Chevrier et de l’avenue du Maréchal Joffre, où un panneau explicatif est installé.
• Une autre signalisation maritime est visible à la Plaine-sur-Mer avec la bouée Euler.
• L’Office de Tourisme de Saint-Michel-Chef-Chef, situé à proximité, propose de nombreux services et un espace boutique.

Infos pratiques

• Thèmes : Maritime