Le bourg des Moutiers-en-Retz à Les Moutiers-en-Retz en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite

La place principale est un lieu de rencontre pour la population et un lieu chargé d’histoire. Sa façade romane, la lanterne des morts, le petit parc de verdure et les maisons anciennes qui l’encadrent en font un cadre apprécié des habitants comme des visiteurs. Baladez-vous dans les ruelles du village pour y découvrir ses trésors cachés, ou longez le bord de mer pour admirer les petites maisons de pêcheurs aux noms évocateurs. En été, la place s’anime grâce à de nombreuses animations.

Un peu d’histoire sur la place de l’Église Madame

La paroisse des Moutiers-en-Retz, dont le berceau fut Prigny, doit son nom aux deux monastères établis au XIe siècle :

• Le prieuré des bénédictines de Ste Marie de Prigny, dépendant du Ronceray d’Angers, associé à l’église Madame ;
• Le prieuré des bénédictins de St Sauveur de Redon, dépendant de l’abbaye de Redon, associé à l’église St Pierre.

Le bourg a beaucoup changé depuis un siècle. Les grands murs du prieuré de Ronceray, visibles derrière la mairie, épousaient autrefois les murets actuels et surplombaient de leur schiste gris la route devant le café du Vignoble (ancien hôtel de la Boule d’Or) ainsi que le magasin de presse, qui a remplacé le four banal. Ce four, construction carrée à charpente de chapelle couverte d’ardoises, permettait à chacun, sous l’Ancien Régime, de faire cuire son pain en échange d’un seizième de la redevance à la prieure du lieu. Les besoins du commerce ont conduit à sa destruction.

Du côté de la place, la haute muraille priorale passait à quelques mètres seulement en arrière des vestiges de l’église Madame. Son souvenir persiste grâce à la statue de la Vierge, érigée il y a environ cent ans, et aux pavés au sol.

Les rues, empierrées de cailloux blancs prélevés sur les plages, étaient étroites. Le cimetière, situé en plein centre, était entouré de murets et bloqué entre l’église paroissiale St Pierre et les vestiges de l’église Madame. Il était dominé par la lanterne des morts, haute de 7 mètres, édifiée en son milieu. Trop petit, un ossuaire fut construit au chevet du clocher. Après la Seconde Guerre mondiale, le cimetière fut déplacé en dehors du bourg.

Certaines maisons en face du clocher présentent un caractère particulier, comme le manoir, bâti au XVIe siècle par le procureur fiscal du prieuré de Ronceray. Ce dernier, Jean Le Jau (dont le nom signifie « coq » en langage local), fut un mécène pour les Moutiers. Il finança le retable de l’église paroissiale et se fit représenter en Saint-Pierre recevant les clés du Christ. Cette maison fut ensuite héritée par la famille Gallimard ; Yvonne Gallimard y vécut jusqu’à la fin de sa vie.

En 1923, sous le mandat du maire Alexandre Benard, la place de l’Église Madame connut d’importants changements. Le jardin du curé, situé devant la cure, fut rogné, et les grands murs à l’ouest furent abattus, aérant ainsi le bourg. Plus tard, sous le mandat de Joseph Ferré, de petits murets rappelant ceux du cimetière furent reconstruits.

Ces éléments sont extraits des ouvrages d’Émile Boutin, disponibles à l’Office de Tourisme des Moutiers-en-Retz.

Infos pratiques

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