Le Brivet Site archéologique à Sainte-Anne-sur-Brivet en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite

Le Brivet est une rivière qui prend sa source dans les marais du Haut-Brivet, à Sainte-Anne-sur-Brivet, à la confluence de plusieurs canaux. Elle parcourt environ 35 km avant de se jeter dans la vasière de Méan, au pied du pont de Saint-Nazaire. Elle est à la fois le dernier affluent de la Loire et le principal exécutoire du marais de la Grande Brière Mottière. Son cours s’inscrit dans le bassin versant Brière-Brivet, qui s’étend sur l’estuaire de la Vilaine, la presqu’île de Guérande et l’estuaire de la Loire.

30 siècles d’histoire sommeillent dans les vases du Brivet

En 1994, à la suite d’inondations répétées, les communes de Sainte-Anne-sur-Brivet et Drefféac décident de curer le Brivet. À la grande surprise des habitants, la petite rivière livre alors ses trésors : céramique, pirogues, ossements humains et animaux, armes, outils, silex, meules, fragments de lances, haches, épées, vaisselle en bois, rames, pagaies, éléments de pontons… Le mobilier archéologique n’est pas réparti uniformément sur le cours du Brivet, ce qui suggère que les populations s’installaient plutôt près des promontoires et des lieux de franchissement, notamment à Catiho, l’Île Biron, My et le Port. Les datations réalisées à partir de différentes techniques révèlent que les périodes les plus représentées sont la fin du Néolithique (3000-2000 av. J.-C.), le Bronze final à la conquête romaine (1000-50 av. J.-C.) et le Moyen Âge (600-1000 ap. J.-C.).

Les pirogues

52 pirogues ont été découvertes dans la vase du Brivet, une concentration rare pour les archéologues. Ces embarcations servaient probablement d’abord à la pêche, activité essentielle pour les populations locales. Elles furent ensuite utilisées pour le transport de marchandises, de produits agricoles et de personnes d’une rive à l’autre. Dans cette région, les passages à pied sec sont peu fréquents. La largeur réduite et le fond plat de ces pirogues, ainsi que leur taille adaptée au gabarit de la rivière, facilitaient leur maniement dans les marais.

Pour l’instant, les découvertes ne sont pas visibles sur place. Une pirogue est cependant exposée au musée de Bretagne, à Rennes.

Infos pratiques

• Équipements et services : Aire de pique-nique