LE VILLAGE DE CHAUVE à Chauvé en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite

La première mention écrite de Chauvé apparaît dans le cartulaire de l’abbaye Saint-Sauveur de Redon en 1100, sous le nom de Chialvahe. Ce terme d’origine gauloise suggère une occupation plus ancienne du territoire.

Une autre hypothèse évoque une origine brittonique avec le mot *calleva*, signifiant « bois ». La proximité de la forêt du Princé pourrait étayer cette théorie.

Enfin, une origine gallo-romaine est avancée : *Chauvé* pourrait dériver du latin *calvacu*, signifiant « chauve », désignant alors un propriétaire terrien de l’époque. Aucune trace archéologique d’une villa gallo-romaine n’a cependant été découverte sur la commune. Par ailleurs, Chauvé a porté temporairement le nom d’Haxo-les-Landes pendant la Révolution.

Voici les grandes étapes de son histoire :

Préhistoire

Chauvé compte parmi les communes du pays de Retz où l’on recense le plus de menhirs. Ces mégalithes en grès, érigés vers 3500 av. J.-C., témoignent d’une occupation humaine au néolithique. Certains mégalithes conservent encore leurs cales de levage.

Antiquité

Seule la toponymie – gauloise ou gallo-romaine – indique une occupation du sol à cette époque. Aucune trace archéologique n’a été identifiée à ce jour.

Moyen Âge

• Vers l’an 1000, le *pago Chialvahé* (pays de Chauvé) est placé sous l’autorité du château du Migron et du vicomte Fredur.
• Son fils, Droaloi, s’allie avec l’abbé de Saint-Sauveur de Redon. Son petit-fils, Hurvodius, lègue à sa mort les biens hérités.
• Au XIIe siècle, Chauvé abrite un prieuré dépendant d’une chapelle dédiée à saint Germain, vénéré par les moines celtes et bretons.
• Entre les XIIIe et XIVe siècles, le seigneur du Bois Joly fonde l’église paroissiale actuelle, dédiée à saint Martin de Tours.

Période moderne

Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, trois familles nobles résident à Chauvé : les Lelong de Ranlieu, les Bercy au château de Terre-Neuve et les Lemeusnier des Graviers au château de la Rigaudière.

Période contemporaine

Chauvé est l’une des premières communes du pays de Retz à se soulever les 9 et 10 mars 1793. En 1822, une école presbytérale est ouverte par le curé Dandé, mais elle ferme en 1905. Le 14 février 1945, le clocher de l’église est endommagé par un bombardement allemand.

Quelques dates clés :

• Vers 3500 av. J.-C. : érection des menhirs comme la pierre des Platennes et la pierre de la Croterie.
• IIIe–XIVe siècle : construction de l’église paroissiale sous le vocable de saint Martin de Tours.
• 9–10 mars 1793 : soulèvement des habitants, marquant le début des guerres de Vendée.
• 1849 : construction de l’église actuelle.
• Janvier–février 1945 : bombardements allemands endommageant partiellement le clocher.