Le cimetière militaire britannique à Pornic en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite

Les cimetières britanniques du Commonwealth

Fondé par charte royale en 1917, le CWGC (Commonwealth War Graves Commission) est chargé de l’entretien des tombes des soldats du Commonwealth tombés au champ de bataille durant les deux guerres mondiales.

Les croix en bois plantées provisoirement après la guerre ont été remplacées par des pierres tombales blanches et sobres, ordonnées en rangées.

Dans les cimetières du CWGC, toutes les stèles sont identiques. Contrairement aux tombes françaises et allemandes, ce sont des rectangles aux bords supérieurs arrondis (et non des croix), avec :

• le nom et le rang du soldat, gravé sur le haut, accompagné soit de l’emblème national (feuille d’érable pour les Canadiens, springbok pour les Sud-Africains…), soit de l’écusson du régiment ;
• sur la partie basse de la stèle, l’emblème religieux. Si le défunt n’avait pas de religion, aucun symbole religieux n’est gravé.

L’embellissement des cimetières prend une place importante pour offrir au visiteur un cadre calme et reposant, propice au recueillement. Cet entretien permet d’honorer le sacrifice des morts des deux guerres et d’aider le public à apprécier la valeur des sites dans leur contexte historique et culturel.

Le cimetière britannique de Pornic

Les cimetières et mémoriaux sont ornés de plantes et de fleurs pour une délicate harmonie. Un mélange de roses « floribunda » et de plantes vivaces est planté autour des tombes. Des variétés plus petites sont placées devant les stèles pour ne pas masquer les inscriptions.

La plupart des blessés décédés dans ce cimetière militaire britannique ont péri lorsque le navire Lancastria a été coulé par des bombes ennemies au large de Saint-Nazaire le 17 juin 1940.

Parmi les 399 tombes, 237 victimes sont identifiées et enterrées comme suit :

• 218 soldats britanniques ;
• 11 Canadiens ;
• 4 Australiens ;
• 3 Sud-Africains (dont 2 victimes de la Première Guerre mondiale) ;
• 1 Néo-Zélandais ;
• 1 Indien.

Les tombes des soldats non identifiés portent les mentions suivantes : « A Soldier of the Great War », « A Soldier of the Second World War » ou « Known unto God ».

Pour en savoir plus

Il est possible de suivre une visite du site avec Christophe COUPÉ, chef jardinier responsable des cimetières du Commonwealth du Grand-Ouest, dans le cadre d’une visite « Rencontres avec nos passionnés » intitulée Le cimetière militaire britannique « Pour ne pas tomber dans l’oubli », organisée ponctuellement par l’Office de Tourisme Intercommunal de Pornic.

Les cimetières du Clion-sur-Mer et de Sainte-Marie-sur-Mer comptent aussi quelques tombes militaires.

Infos pratiques

• Animaux : acceptés