Stèle et square à la mémoire de René Guy Cadou à Villeneuve-en-Retz en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite

Né à Sainte-Reine-de-Bretagne en 1920, René Guy Cadou (1920-1951) est mort à l’âge de 31 ans à Louisfert.

Proche de Pierre Reverdy et de Max Jacob, il fut le créateur du mouvement poétique appelé l’École de Rochefort (Rochefort-sur-Loire, entre Loire et Layon).

En 1941, le poète, alors jeune instituteur suppléant, est nommé à Bourgneuf-en-Retz. Il y effectue quelques remplacements dans l’école du village.

C’est à cette période qu’il loge à l’hôtel des parents Chiffoleau, la Boule d’Or. Il y retrouve leur fils Sylvain, camarade du lycée Clemenceau de Nantes, qui deviendra son ami et son futur éditeur.

Ces années marquent le début de ses explorations dans le pays de Retz. René Guy Cadou, souvent accompagné, découvre les paysages du Marais Breton Vendéen, la baie de Bourgneuf et le port de Collet.

Son attachement à la nature transparaît dans ses poèmes, où la campagne occupe une place centrale.

C’est son épouse, Hélène Laurent (1922-2014), qui l’ancre définitivement dans ce territoire. Le 17 juin 1943, ils se rencontrent à la gare de Clisson.

Leur coup de foudre donne lieu à une longue correspondance. Hélène lui fait découvrir La Bernerie-en-Retz, sa commune d’enfance, où ils passent leurs vacances.

René Guy Cadou connaissait déjà la région : enfant, il venait en vacances sur la Côte de Jade, à Pornic, dans la maison du jardinier de Monval, louée l’été par sa grand-mère paternelle.

Sa disparition en 1951, des suites d’un cancer, en pleine gloire, a suscité une vive émotion dans le pays de Retz. Sa poésie, mêlant nature, fraternité, amour et mort, a marqué ses contemporains.

Son style, hors des modes, reflète son refus de « monter » à Paris.

En hommage, ses amis poètes ont fait ériger un monument à sa mémoire : une stèle en granit, sculptée en forme de menhir, portant un médaillon en bronze à son effigie.

En février 1964, le conseil municipal décide de donner son nom au square où la stèle est installée depuis 1971. Ce petit jardin, entouré de maisons basses, se trouve près de l’ancien hôtel de la Gare, où il avait d’abord séjourné avant d’être accueilli par la famille Chiffoleau.

Infos pratiques

• Animaux : acceptés