Calvaire et enclos paroissiaux · Chapelle
La chapelle Saint-Vital à Chaumes-en-Retz en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite
La chapelle porte le nom de saint Vital, ermite irlandais né au VIIème siècle. Il a donné son nom à la commune de Saint-Viaud.
Désireux de mener une vie monastique, il vint au monastère de Noirmoutier en 725. Souhaitant une existence de retraite absolue, il obtint de ses supérieurs de se retirer sur le mont Scorbit, sur l’estuaire de la Loire, à l’emplacement actuel de l’église de Saint-Viaud.
Autour de sa présence se forma l’une des premières communautés chrétiennes du Pays de Retz. Après sa mort, la légende le rendit très populaire, notamment pour implorer la pluie.
Légende autour de la chapelle Saint-Vital
La chapelle Saint-Vital se trouve à La Sicaudais (Arthon-en-Retz), sur le parcours de processions. Elle témoigne du passage de l’ermite.
Selon la légende, saint Vital aurait planté son bâton dans le sol, et une source serait jaillie de terre. Ce lieu devint un site de pèlerinage et de procession, notamment lors de grandes sécheresses. Aujourd’hui, une fontaine se trouve à côté de la chapelle.
La petite bâtisse se dresse dans un lieu paisible du village Saint-Jules, près de la borne grise qui marque le croisement des communes de Chaumes-en-Retz, Chauvé, Saint-Viaud et Saint-Père-en-Retz.
En 1923, Jean-Marie Filodeau, un homme très pieux, fit construire ce lieu de prière en reconnaissance des grâces obtenues par saint Vital. Il avait fait le vœu que, s’il revenait indemne de la Première Guerre mondiale, il érigerait une chapelle à la Croix de Saint-Vital (aussi appelée croix de Saint-Viaud), un emplacement où il allait prier et se recueillir dans son enfance, et qu’il avait acheté.
L’édifice se situe sur le passage historique de processions pour la protection des agriculteurs. Il devint un lieu important de pèlerinage pour les provinces voisines jusqu’aux années 1960.
Les processions, parcourant plusieurs kilomètres, partaient des églises des quatre paroisses environnantes pour implorer la pluie. Les participants y chantaient des cantiques à la Vierge, récitaient le chapelet et les prêtres trempaient le pied des croix dans le trou de la fontaine pour éloigner la sécheresse.
Patrimoine familial
Ce site privé, mais accessible, est entretenu par les descendants du fondateur de la chapelle. D’importants travaux de rénovation ont été réalisés ces dernières années.
À l’intérieur, la chapelle est un lieu de recueillement ouvert à tous. Un panneau explicatif sur la légende y est affiché.
La croix Saint-Vital, située à proximité près d’un puits, date du XVème siècle. Il s’agit de l’unique sculpture en ronde-bosse du Pays de Retz.
Le petit plus
Le site peut être découvert lors d’une randonnée passant devant la chapelle et la croix. Deux circuits sont possibles : celui de La Sicaudais à Chaumes-en-Retz ou celui de la Chapelle Saint-Vital sur Saint-Viaud.
Quelques tables de pique-nique sont mises à disposition par la famille Filodeau à l’arrière de la chapelle, dans un endroit ombragé.
Accessibilité
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