LES MOULINS DE SAINTE-PAZANNE à Sainte-Pazanne en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite

En décembre 2001, le moulin du Malessard, situé sur la route de Saint-Hilaire-de-Chaléons, était doté d’un nouveau toit et d’une nouvelle calotte. Cette étape marquait une avancée dans la restauration du moulin, souhaitée par sa propriétaire, Mme Thomine de Caffarelli. Ce moulin fut le dernier à fonctionner à Sainte-Pazanne. Reste à savoir s’il retrouvera un jour ses ailes.

En 1809, la France comptait 75 150 moulins. Un siècle plus tard, il en restait plus de 25 000, dont 600 en Loire-Inférieure et 150 dans le pays de Retz.

Dans son étude « Les lieux dits du pays de Retz », Eloi Guitteny recensait 111 moulins en 1967, la plupart en mauvais état. À Sainte-Pazanne, à la fin du XVIIIe siècle, la paroisse comptait dix moulins :

• le grand moulin sur la route de Nantes ;
• le moulin d’Ardennes (route de Petit-Beuse), disparu ;
• le moulin « turquois » de la Marche (aux environs du n° 27 de la rue de l’Auditoire), disparu ;
• le moulin Baudrin (rue de l’Ilette), encore visible ;
• le moulin neuf (carrefour des rues de Bel Air et des Nouies), disparu ;
• le moulin de la Coche, dont seule la base subsiste ;
• le moulin du Retail, dont la structure est toujours présente ;
• le moulin du Malessard ;
• le moulin du Grand Cormier, dont il ne reste qu’une trace parmi les ronces ;
• le moulin de la Cossonnerie, dans le même état que celui du Grand Cormier.

Deux de ces moulins, Ardennes et le moulin neuf, étaient des moulins seigneuriaux. Le moulin d’Ardennes appartenait à la seigneurie du même nom, tandis que le moulin neuf relevait de la seigneurie de Sainte-Pazanne, la plus importante de la paroisse. Les vassaux de ces seigneuries devaient obligatoirement moudre leur grain dans ces moulins et cuire leur pain dans le four banal du seigneur.

Les autres moulins appartenaient à des particuliers, en totalité ou en indivision, ou à des meuniers ou fariniers. Ces derniers faisaient généralement partie de la classe aisée de Sainte-Pazanne. En 1837, le conseil municipal établit une liste des propriétaires des moulins à vent :

• moulin de la Marche : Berthuzeau ;
• Grand Cormier : Gloria ;
• Retail : Fruneau ;
• Coche : Joseph Moreau ;
• Baudrin : François Ecomard ;
• moulin Neuf : Julien Blois ;
• moulin d’Ardennes : M. de la Brosse ;
• Malessard : M. de Charrette ;
• moulin de la Cossonnerie : Pierre Sorin.

En 1896, les meuniers étaient Charles Blois (Grand Cormier), Pierre Marot (Malessard) et Pierre Fruneau (Retail).

Lucien et Pierre Marot rapportent que « le moulin du Malessard fonctionna à vent jusqu’aux années 1950. La clientèle venait de Sainte-Pazanne, mais aussi de Saint-Hilaire-de-Chaléons, Chéméré et Rouans. Les habitants apportaient leur blé et repartaient avec la farine. Le paiement se faisait en nature ou en espèces. »

Source : extrait d’un article du bulletin n° 05 de la Société historique.