Anciennes maisons d'armateurs et le quartier des marins à Villeneuve-en-Retz en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite

Dès le XII^e siècle, le « Bourg Neuf » de Saint-Cyr devient le nouveau port de la commune. Y prennent place marchands, marins, armateurs et commerçants.

Les rues portent encore les traces de ce passé maritime : rue des Marins, rue du Bon Port, chemin de la Corderie…

Les maisons d’armateurs, plus que de simples habitations, reflétaient la prospérité de leurs propriétaires. Voici leurs principales caractéristiques :

• Architecture imposante : souvent situées près des ports, ces demeures se distinguaient par leur taille et leur élégance. Construites en pierre, elles arboraient des façades richement décorées, des fenêtres à meneaux et des toits en ardoise.
• Organisation intérieure : les grandes pièces spacieuses laissaient entrer la lumière naturelle. Des espaces de réception accueillaient clients et partenaires : grandes salles ornées de tapisseries, lustres en cristal, objets liés à la navigation (globes terrestres, cartes marines, modèles de navires…).
• Matériaux nobles : sols en parquet de bois précieux, murs habillés de boiseries sculptées, plafonds agrémentés de moulures.
• Mobilier raffiné : meubles massifs en bois exotique ou en marqueterie (commodes, secrétaires, chaises capitonnées…).
• Œuvres d’art : les armateurs, grands collectionneurs, enrichissaient leurs intérieurs de tableaux, sculptures et objets précieux rapportés de leurs voyages.

Ces maisons témoignaient du savoir-faire des artisans et du goût de leurs propriétaires.

En observant les angles de maisons ou les bancs publics, on découvre parfois des pierres de lest, échangées contre des cargaisons de sel au port. Ces pierres, débarquées des navires, ont servi à construire des maisons ou à paver des rues. Elles symbolisent une époque prospère liée à l’océan.

Pour explorer ce patrimoine, suivez le parcours urbain historique de Bourgneuf-en-Retz.