L'IMMEUBLE DE LA PLACE DE RETZ à Sainte-Pazanne en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite

L’église primitive de Sainte-Pazanne, dont la toiture fut arrachée par un ouragan le 3 juin 1401, subsistait encore lors des guerres de Vendée, bien qu’en mauvais état selon les rapports des autorités épiscopales.

En septembre 1793, l’édifice servait de caserne et de dépôt de fourrage aux troupes républicaines, dont celles du général Beysser. Une version évoque une femme de la Bazonnière ayant volontairement mis le feu à des chaises entassées dans l’église. Une autre, plus plausible, attribue l’incendie à l’embrasement accidentel du fourrage, matière hautement inflammable, qui ravagea en grande partie l’église.

Les vestiges, incluant l’église en ruines et le cimetière attenant, furent vendus au citoyen René Nau. Ce dernier était le bras droit de Jean-Baptiste Carrier, né à Sainte-Pazanne le 17 mars 1750. Carrier avait épousé Marie Rondeau en 1771, avec qui il eut six filles et deux garçons. Installé à Nantes en 1780, il s’associa à l’armateur Louis Drouin pour le commerce avec les Antilles. En 1793, membre de la garde nationale de Nantes, il devint quartier-maître de la compagnie Marat et l’adjoint de Carrier, connu pour les « noyades de Nantes ». Entre novembre 1793 et février 1794, des milliers de personnes (prêtres, hommes, vieillards, femmes et enfants) furent noyées dans la Loire sur ordre de Carrier. René Nau fut arrêté en juin 1794 pour soupçons de sentiments contre-révolutionnaires et emprisonné.

Acquitté, il reprit ses activités commerciales avec Drouin en 1795 avant de se retirer à Sainte-Pazanne en 1796. Cette année-là, il acheta les ruines de l’église et du cimetière pour 630 livres, afin d’y construire sa demeure, aujourd’hui l’immeuble du Crédit Agricole (anciennement office notarial). René Nau fut maire de Sainte-Pazanne du 28 avril 1798 au 29 avril 1800, présida un temps le directoire exécutif du canton et mourut le 23 janvier 1821.