Le cimetière mérovingien à Vue en Loire-Atlantique (44) — Infos, horaires & conseils de visite

Saint Philibert (ou Filibert ou Philbert) de Jumièges, moine du VII^e siècle, fonda plusieurs monastères, dont celui de Noirmoutier où il mourut le 20 août 684.

Les moines déposèrent son corps dans un sarcophage qu’ils protégèrent.

Au début du IX^e siècle, les Vikings accostèrent en pays de Rais. Ils pillèrent et détruisirent tout sur leur passage.

Les moines quittèrent alors l’île pour l’abbatiale de Déas (aujourd’hui Saint-Philbert-de-Grand-Lieu). Le sarcophage de saint Philibert y fut transféré en 836 et s’y trouve toujours.

Dès le VI^e siècle, la cité de Vue avait été christianisée par saint Martin de Vertou. À partir de cette époque, les sépultures ne furent plus éparpillées mais regroupées en cimetière. Les morts étaient enterrés autour de leur lieu de culte, en pleine terre ou dans des cuves en pierre pour les plus aisés.

Entre 836 et 847, les moines de l’abbaye Saint-Philibert évangélisèrent à nouveau le bourg. Une église paroissiale consacrée à saint Philibert fut construite.

Brûlée puis rebâtie, elle fut reconstruite au XI^e siècle après le passage des Normands, au milieu du cimetière mérovingien. Elle fut de nouveau incendiée lors des Guerres de Vendée. L’église, sommairement rénovée, servit au culte jusqu’en 1808.

Il n’en reste qu’un pan de mur. À ses côtés, une chapelle de secours fut édifiée par les habitants et devint l’église paroissiale dédiée à sainte Anne.

Cimetière mérovingien de Vue

Ce cimetière mérovingien, datant de saint Martin de Vertou, fut découvert à deux reprises :

• En 1988 :

  • Un archéologue remarqua des morceaux de calcaire coquillier dans le pan de mur subsistant de l’ancienne église. Ces pierres provenaient de sarcophages mérovingiens réutilisés lors de la reconstruction de l’église paroissiale Saint-Philibert. Plusieurs sarcophages, dont deux avec couvercles, furent mis au jour. Le mur ouest du cimetière reposait ainsi sur six sarcophages. Côté nord, deux autres sarcophages furent découverts.

• En avril 1994 :

  • D’autres sépultures furent découvertes lors de travaux d’effacement d’une ligne électrique. Leurs orientations, similaires à celles du mur ouest, formaient de longues allées.

L’ancien cimetière mérovingien a été aménagé en espace vert, avec un calvaire en granit. Cet aménagement allie mémoire historique et détente pour les habitants. Il constitue un patrimoine archéologique précieux, offrant aux chercheurs des informations sur les pratiques funéraires et l’organisation sociale de cette période.

Infos pratiques

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